Het midden-westen van Brazilië in drie weken

De route

8 stops · 19 nachten · 3 weken

1. Dag 1–2

   Brasília

   2 nachten
   

   De hoofdstad werd in 1960 in een paar jaar uit de grond gestampt, naar het stadsplan van Lúcio Costa en met gebouwen van Oscar Niemeyer. Het modernistische geheel staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Rond de Praça dos Três Poderes zie je het Congresso Nacional met zijn twee schalen en tweelingtorens, het Palácio do Planalto en het Supremo Tribunal Federal.

   Bezoek de Catedral Metropolitana, met haar kroonvormige betonnen ribben en glas-in-lood, en rijd langs het Palácio da Alvorada, de ambtswoning van de president aan het meer. Bewaar de zonsondergang voor de oever van het Lago Paranoá.

   Naar de gids van Brasília →

   ↓ Haal je huurauto op en rijd naar Alto Paraíso de Goiás: ongeveer 230 kilometer over geasfalteerde weg, drie à vier uur. Naar São Jorge, bij de ingang van het nationaal park, is het nog 36 kilometer.

2. Dag 3–7

   Chapada dos Veadeiros

   5 nachten
   

   De Chapada dos Veadeiros is een hoogvlakte in de cerrado, de Braziliaanse savanne, met canyons, kwartsrotsen en tientallen watervallen. Je slaapt in Alto Paraíso de Goiás, bekend om zijn alternatieve sfeer, of in het dorpje São Jorge bij de parkingang. Vijf nachten is geen luxe: de afstanden zijn groot en de wegen naar de watervallen buiten het park zijn vaak onverhard.

   In het Parque Nacional loop je de route langs de Saltos do Rio Preto, de Carrossel en de Corredeiras, en de route naar Cânion II en de Cariocas. Een gids is overdag niet verplicht, maar het parkbeheer (ICMBio) raadt er een aan; voor de nachtwandeling is hij wel verplicht. Je moet tussen 8 en 12 uur aan de paden beginnen, en per route geldt een maximum aantal bezoekers per dag. De poel van de Carrossel en Cânion I zijn alleen in de droge tijd open. Buiten het park bezoek je het Vale da Lua met zijn uitgesleten rotsen en, in het Kalunga-gebied bij Cavalcante, de turquoise Cachoeira Santa Bárbara; daar is een lokale gids verplicht.

   Naar de gids van Chapada dos Veadeiros →

   ↓ Rijd via de rand van Brasília naar Pirenópolis: een volle reisdag van ruim 350 kilometer, reken op vijf à zes uur.

3. Dag 8–10

   Pirenópolis

   3 nachten
   

   Pirenópolis is een goudzoekersstadje uit de achttiende eeuw met keienstraten, lage koloniale huizen en kerken. Het centrum zit vol ateliers, zilversmeden en restaurants, en in het weekend komen veel mensen uit Brasília er tot rust.

   Rondom het stadje liggen watervallen en natuurgebieden waar je kunt wandelen en zwemmen, en de Serra dos Pireneus biedt uitzicht over het heuvelland. Reis je rond Pinksteren, dan maak je misschien de Festa do Divino mee, met de beroemde Cavalhadas, ruitergevechten in middeleeuwse kostuums.

   Naar de gids van Pirenópolis →

   ↓ Naar Goiânia is het ruim 120 kilometer, ongeveer twee uur rijden.

4. Dag 11

   Goiânia

   1 nacht

   De hoofdstad van Goiás werd in de jaren dertig als geplande stad gebouwd en heeft daardoor een opvallend art-decocentrum. Het is een groene, levendige stad, prima voor een tussenstop. Wandel door het Parque Flamboyant met zijn meer, bekijk het Centro Cultural Oscar Niemeyer en eet goed: Goiânia is de stad van de pamonha en de empadão goiano.

   ↓ Naar Caldas Novas is het ongeveer 170 kilometer, twee à tweeënhalf uur rijden.

5. Dag 12–13

   Caldas Novas

   2 nachten
   

   Caldas Novas en het naburige Rio Quente zijn in Brazilië dé bestemming voor warm water. Uit de grond komen bronnen van ongeveer 30 tot ruim 50 graden, die je vindt in de zwembaden van hotels, resorts en waterparken zoals het Hot Park in Rio Quente.

   Na de wandeldagen in de Chapada is dit een plek om bij te komen. Wil je toch bewegen, dan wandel je in het Parque Estadual da Serra de Caldas Novas, met uitzicht over de hoogvlakte.

   Naar de gids van Caldas Novas →

   ↓ Rijd ongeveer 300 kilometer (vier uur) naar het vliegveld van Brasília, lever daar de auto in en vlieg in ongeveer anderhalf uur naar Palmas.

6. Dag 14

   Palmas

   1 nacht

   Palmas, gesticht in 1989, is de jongste deelstaathoofdstad van Brazilië. De brede lanen komen samen bij de reusachtige Praça dos Girassóis met het Palácio Araguaia en het Memorial Coluna Prestes. Gebruik deze avond om je tour te bespreken en je tas voor de Jalapão in te pakken.

   ↓ Je tour vertrekt de volgende ochtend uit Palmas in een 4x4 met chauffeur-gids. Tot Ponte Alta do Tocantins, ongeveer 200 kilometer, is de weg geasfalteerd; daarna rijd je over zand- en gravelwegen.

7. Dag 15–18

   Jalapão

   3 nachten

   De Jalapão is een afgelegen gebied van savanne, tafelbergen, rivieren en duinen in Tocantins. Je klimt bij zonsondergang op de oranje duinen aan de voet van de Serra do Espírito Santo, bekijkt de brede Cachoeira da Velha en drijft in een fervedouro: een heldere bron waarin het opborrelende water je laat zweven, zodat je niet kunt zinken.

   In de gemeenschap Mumbuca bij Mateiros zie je hoe uit capim dourado, goudkleurig gras, sieraden en tassen worden gevlochten. Zelf rijden is alleen verstandig met een 4x4 en ervaring in rul zand: er is weinig bewegwijzering en vaak geen mobiel bereik. Voor de duinen, de Serra do Espírito Santo en de Cachoeira da Velha moet een geregistreerde gids of reisorganisatie je bezoek vooraf aanmelden, en de fervedouros werken met vaste tijdsloten. Een tour van vier of vijf dagen regelt dat allemaal.

   ↓ De tour brengt je aan het eind van dag 18 terug naar Palmas.

8. Dag 18–19

   Palmas

   2 nachten

   Neem een rustdag na het stof van de Jalapão. Zwem op een van de stranden aan het stuwmeer van de rivier de Tocantins, zoals Praia da Graciosa, of rijd naar het dorp Taquaruçu in de heuvels ten zuiden van de stad voor nog een paar watervallen.

   ↓ Vlieg op dag 20 via Brasília of São Paulo naar huis; op dag 21 ben je terug.