Oud en nieuw in Brazilië: Réveillon

Réveillon: wit dragen en over zeven golven springen

Oud en nieuw heet in Brazilië Réveillon (naar het Franse woord) of de virada, ‘de omslag’. De bekendste traditie is wit dragen, de kleur van vrede en een frisse start. Die gewoonte komt uit de Afro-Braziliaanse religies Candomblé en Umbanda: aanhangers brachten in het wit offers aan Iemanjá, de orixá (godheid) van de zee, en andere strandgangers namen het over. Wie iets extra’s wenst, kiest een accentkleur: geel voor geld, rood voor de liefde en groen voor gezondheid. Sommigen zoeken zelfs ondergoed in de passende kleur uit.

Rond middernacht loop je de branding in en spring je over zeven golven, met bij elke golf een wens of een gebed; ook dat is een eerbetoon aan Iemanjá. Velen zetten witte bloemen of kleine bootjes met offers op het water; tegenwoordig wordt aangeraden alleen afbreekbare offers te gebruiken, zoals bloemen en fruit. In Salvador krijgt Iemanjá haar eigen grote feest op 2 februari.

Ook het eten draait om geluk in het nieuwe jaar:

• Linzen (lentilha): ze lijken op muntjes en staan voor voorspoed.
• Granaatappel (romã): je eet de vrucht en bewaart een paar pitjes in je portemonnee, voor geld.
• Twaalf druiven om middernacht: één wens voor elke maand, een gewoonte die uit Spanje komt.

Het vuurwerk op Copacabana

Het grootste oudejaarsfeest van Brazilië, en volgens het Guinness World Records van de wereld, vindt plaats op het strand van Copacabana in Rio de Janeiro. Guinness erkende in december 2025 de editie van 2024 op 2025, met 2,5 miljoen bezoekers, als grootste oudejaarsviering van een stad. Bij de jaarwisseling naar 2026 kwamen op alle dertien feestlocaties van de stad samen ruim vijf miljoen mensen af.

Langs het strand staan podia met gratis concerten. Om middernacht begint het vuurwerk vanaf drijvende platforms voor de kust: bij de jaarwisseling naar 2026 een show van twaalf minuten vanaf negentien platforms. Behalve op Copacabana organiseert de stad ook feesten op andere stranden en in andere wijken. In São Paulo is de Avenida Paulista de plek voor het grote oudejaarsfeest.

Op 1 januari, de Confraternização Universal, is het een nationale feestdag en slaapt het land uit.

Tips voor oud en nieuw in Brazilië

• Boek vroeg: eind december tot en met carnaval is het hoogseizoen, ook voor Brazilianen zelf. Hotels aan de kust en in Rio vragen rond de jaarwisseling hogere prijzen en werken vaak met pakketten met een minimum aantal nachten. Zie overnachten en vliegtickets.
• Let op de openingstijden: op 31 december gaan veel kantoren ’s middags dicht (in 2026 is het voor ambtenaren vanaf 13.00 uur vrij), en op 1 januari zijn banken en veel winkels gesloten.
• Plan je vervoer: rond Copacabana zijn op oudejaarsavond straten afgesloten en metro en bussen werken met een aangepaste regeling. Kom op tijd en spreek een vaste plek af, want mobiel internet raakt vaak overbelast.
• Neem weinig mee: laat waardevolle spullen in je hotel en neem alleen wat contant geld en een kopie van je paspoort mee. Meer tips lees je bij veiligheid in Brazilië.
• Kleed je in het wit, en trek slippers aan die nat mogen worden: je gaat de zee in voor de zeven golven.

Een week eerder is het kerst: lees meer bij kerst in Brazilië.